耐候鋼（又稱耐大氣腐蝕鋼）是指通過添加少量合金元素，使其在大氣中具有良好耐腐蝕性能的低合金高強度鋼。耐候鋼的耐大氣腐蝕性能為普通碳素鋼的2--8倍，并且使用時間愈長，耐蝕作用愈突出。耐候鋼除具有良好的耐候性外，還具有優(yōu)良的力學、焊接等使用性能。

耐候鋼并非不銹鋼，初期同普通碳素鋼一樣也會銹蝕，后期則情況不同。耐候鋼銹蝕一段時間后由于鋼表面Cu（銅元素）、P（磷元素）等微量元素富集，形成一層致密的非晶態(tài)銹層組織，并與基體結合得非常牢固。這層穩(wěn)定化銹層能夠在一定程度上抵御大氣中水氣及有害離子的侵入，防止基體金屬進一步腐蝕。

耐候鋼在使用時，可以涂裝、裸用或進行穩(wěn)定化處理，涂裝時的要求與普通碳鋼相同。這里特別要指出的是這種材料可以不涂漆裸用，這是耐候鋼最突出的優(yōu)點。在無嚴重大氣污染或非特別潮濕的地區(qū)，耐候鋼可以不用涂裝，直接裸露于大氣中，一般經過幾年時間后，銹層逐漸穩(wěn)定，腐蝕不再發(fā)展，外觀呈美麗的巧克力色。這種結構鋼因沒有油漆老化等問題，無需涂裝維護，大大降低了維護成本，也避免了因涂漆影響使用等造成的損失。

與普通碳素鋼相比，耐候鋼具有良好的抗大氣腐蝕能力。這是因為合金元素起到了降低銹層的導電性能、阻礙腐蝕產物快速生長等作用。那么，可提高鋼的耐大氣腐蝕性能的合金元素應滿足以下條件：①在鐵中的溶解度大于在銹層中的溶解度，②可以與鐵形成固溶體，③可提高鋼的電位等，故而耐候鋼中加入的合金元素的不同，對其耐大氣腐蝕性能的影響也就不同。目前，主要有：Cu（銅）、S（硫）、P（磷）、Cr（鉻）、Ni（鎳）、Mn（錳）、Mo（鉬）、RE（稀土元素）等。

目前耐候鋼在國外已趨于成熟和完善，從鋼種開發(fā)到應用及設計施工等方面都有詳細的規(guī)定。與國外相比，我國耐候鋼的研制起步較晚，但隨著國民經濟的迅速發(fā)展，耐候鋼將在車輛制造、橋梁建造、集裝箱和其它移動設備等制造中得到廣泛應用。

目前耐候鋼可在車庫立柱、橫梁、邊梁及各類連接板和加強板等制造中進行使用，采用高強度耐候鋼可起到增強減重、及降低產品生產成本、降低能源消耗、提高有效載荷的作用。在使用時，可以涂裝、裸用或進行穩(wěn)定化處理，涂裝時的要求與普通碳鋼相同；另外刷涂與耐候鋼基體相匹配的涂層材料，可使其耐腐蝕效果成倍提高。